[조선업 현직자가 보는 K-산업과 글로벌 경제] 1편 — 카타르 LNG 터미널이 멈추면, 내가 만드는 배는 어떻게 될까
**[조선업 현직자가 보는 K-산업과 글로벌 경제] 1편 — 카타르 LNG 터미널이 멈추면, 내가 만드는 배는 어떻게 될까**
새로운 시리즈를 시작한다. 지금까지는 CPI, 금리, 환율처럼 누구나 접근할 수 있는 매크로 지표를 다뤘다면, 이번 시리즈는 조금 다르다. 나는 삼성중공업에서 LNG선 건조의 첫 공정인 마킹(강판에 절단·가공 기준선을 표시하는 작업)을 담당하고 있다. 현장에서 매일 강판과 씨름하다 보면, 뉴스에서 스쳐 지나가는 해외 이슈 하나가 실제로는 내가 만드는 배의 인도 일정과 직결되는 경우를 종종 본다. 최근 카타르 사태가 딱 그런 경우였다. 현직자의 시선으로 이 산업과 글로벌 경제의 연결고리를 풀어보려 한다.
**1. 전 세계 LNG선, 2027년 1000척 시대로**
먼저 이 산업이 왜 이렇게 커졌는지부터 짚고 가자. 전 세계 LNG운반선(LNGC) 보유량은 2006년 180척 수준에 불과했는데, 2017년 500척을 넘어섰고, 2027년 중반에는 1000척을 돌파할 것으로 전망된다. 10년 만에 선대가 두 배로 늘어나는 셈이다. 친환경 에너지로서 LNG 수요가 전 세계적으로 급증하면서 벌어진 일이다. 내가 매일 마킹 작업을 하는 도크도 이런 흐름 속에서 늘 바쁘게 돌아간다. 특히 HD현대중공업은 2026~2027년 도크가 사실상 '풀북' 상태에 가까울 정도로 수주 잔량이 쌓여 있다는 평가를 받는다.
**2. 3월 4일, 내가 만드는 배와 직결된 사건이 터졌다**
그런데 지난 3월 4일, 이란의 드론 공격으로 카타르 라스라판 산업지구의 LNG 수출터미널이 피격당했다. 카타르는 즉시 불가항력(FM)을 선언하며 터미널 가동을 중단했고, LNG 운송의 핵심 경로인 호르무즈 해협도 사실상 봉쇄된 상태가 됐다. 이게 왜 남 일이 아니냐면, 현재 카타르向 LNGC 수주 물량이 HD현대중공업 10척, 삼성중공업 9척, 한화오션 6척, 척당 2억 1,400만~2억 3,000만 달러 규모로 잡혀 있기 때문이다. 카타르의 LNG 수출이 멈추면 선주를 거쳐 이 배들을 건조 중인 한국 조선사의 실적에도 불확실성이 커질 수밖에 없다. 업계에서는 현금 및 현금성 자산이 상대적으로 적은 한화오션이 가장 먼저, 다음으로 삼성중공업, HD현대중공업 순으로 자금 흐름에 영향을 받을 수 있다고 본다.
**3. 단기 충격, 그런데 중장기엔 오히려 기회일 수 있다**
다만 개인적으로 흥미로웠던 건, 이게 반드시 나쁜 소식만은 아니라는 분석이 함께 나온다는 점이다. 지정학적 리스크를 피하려는 LNG 수요자들이 카타르발 LNG 대신 미국발 LNG를 선호하게 될 가능성이 있는데, 미국에서 아시아까지의 운송 거리는 카타르 대비 약 두 배 늘어난다. 운송 거리가 늘어난다는 건 같은 물량을 나르는 데 더 많은 선박이 필요하다는 뜻이라, 중장기적으로는 오히려 LNGC 수요를 늘리는 요인이 될 수 있다. 실제로 내가 다니는 삼성중공업은 최근 FLNG(부유식 LNG 생산설비) 부문에서 빠르게 신규 일감을 확보하고 있고, 미국 루이지애나 FLNG 사업도 수주했다. 정부도 이 사업에 1.5조 원 규모의 수출금융 지원을 검토 중이라는 소식이 나왔는데, 같은 맥락에서 짚어볼 만한 뉴스다.
**4. 그렇다고 마냥 안심할 수는 없는 이유**
다만 현직자로서 낙관만 하기는 어려운 지점도 있다. 중국 조선업계가 LNG운반선 수주 점유율을 2021년 8%에서 지난해 30%까지 끌어올렸다는 점이다. 과거처럼 만만한 경쟁 상대가 아니라는 뜻이다. 카타르의 2차 발주 협상에서도 중국 후동중화조선이 함께 논의 대상에 오르는 걸 보면, 가격 경쟁이 이전보다 훨씬 치열해졌다는 걸 현장에서도 체감한다.
**5. 조선업 뉴스, 현직자로서 이렇게 봅니다**
이런 흐름을 지켜보며 정리한 관전 포인트는 이렇다. 첫째, 수주잔고와 도크가 얼마나 채워져 있는지(풀북 여부)로 향후 2~3년의 매출 가시성을 가늠한다. 둘째, 척당 선가 추이가 원가와 수익성에 어떤 영향을 주는지 함께 본다. 셋째, 중국 조선사의 점유율 확대 속도를 경쟁 리스크로 꾸준히 체크한다. 넷째, 지정학 같은 단기 이슈와 에너지 전환 같은 장기 수요를 분리해서 판단한다. 다섯째, 조선 3사가 재무여력에 따라 같은 이슈에도 다르게 반응할 수 있다는 걸 고려한다.
**요약**
전 세계 LNG선 시장은 에너지 전환 수요에 힘입어 2027년 1000척 시대를 앞두고 있는 구조적 성장 산업이다. 다만 3월 카타르 LNG 터미널 피격 사태로 한국 조선 3사의 카타르向 물량 인도에 단기 불확실성이 커졌고, 재무여력에 따라 영향의 크기도 다를 것으로 보인다. 동시에 미국발 LNG 수요 증가와 삼성중공업의 FLNG 사업 확대처럼 중장기 기회 요인도 함께 존재한다. 현직자로서 이런 뉴스를 볼 때마다, 현장의 도크 상황과 뉴스 속 숫자가 결국 같은 이야기를 하고 있다는 걸 느낀다.
*본 글은 투자 참고용 정보이며, 투자 판단과 그에 따른 책임은 투자자 본인에게 있습니다.*
